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Überflüssig ist die Raumfahrt sicherlich nicht, denn "Raumfahrt" umfasst ja nicht nur die  extrem teure bemannte Raumfahrt, deren Sinn von manchen Experten bezweifelt wird, sondern auch unbemannte Missionen, wie das Weltraumteleskop Hubble oder den Marsrover Curiosity, die uns schon sehr viel über unser Sonnensystem und das Universum verraten haben. Außerdem müssten wir ohne Raumfahrt auf viele Annehmlichkeiten verzichten, an die wir uns heute gewöhnt haben: Beispielsweise auf Navigationsgeräte, direkte Fernsehbilder aus anderen Kontinenten oder genaue Wettervorhersagen. Denn Navigationssatelliten, Fernsehsatelliten oder Wettersatelliten würde es ohne Raumfahrt nicht geben.

Kritisiert werden daher oft vor allem die Kosten, die beispielsweise für Bau und Betrieb der Internationalen Raumstation ISS aufgewandt werden. Es handelt sich dabei um viele Milliarden Euro, die sich allerdings mehrere Länder und Raumfahrtorganisationen teilen, um auf diese Weise ein einmaliges Laboratorium im Weltraum zu betreiben. Zur Beurteilung dieser Kosten sollte man diese aber immer im Vergleich zu anderen Ausgaben sehen, die viele Staaten ganz selbstverständlich in ihrem Haushalt verbuchen - Militärausgaben beispielsweise. Die Ausgaben für Raumfahrt machen in der Regel nur einen kleinen Bruchteil davon aus.

Neben zahlreichen Innovationen, die wir der Raumfahrt zu verdanken haben, ist die Raumfahrtforschung immer auch eine Investition in die Zukunft. Die damit verbundene wissenschaftliche Forschung und deren Ergebnisse lassen sich kaum buchhalterisch bewerten oder vorhersagen. Innovationen entstehen oft praktisch nebenbei, bei der Suche nach Lösungen für neue Herausforderungen. Der Wunsch des Menschen, das Weltall zu erobern, dürfte dem menschlichen Forscherdrang geschuldet sein. Diese Suche nach Erkenntnissen, nach dem Neuen und Unbekannten, hat die Menschheit in der Vergangenheit oft deutlich vorangebracht. (ds/24. April 2013)

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