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Woher weiß man aus was extrasolare Planeten bestehen?
Das weiß man natürlich nicht sicher, da man die Planeten in den wenigsten Fällen
direkt beobachten kann. Und selbst dann verraten solche Untersuchungen mehr über
die Atmosphäre als über die gesamte Zusammensetzung des Planeten. Allerdings
haben Astronomen natürlich bestimmte Vorstellungen davon, wie sich Planeten
bilden und welche Arten von Planeten (Gesteinsplanet, Gasplanet) in welchem
Massenbereich möglich oder wahrscheinlich sind. In einigen Fällen, wenn nämlich
Masse und Radius der fernen Welt bekannt sind, kann man auch die Dichte des
Planeten bestimmen und daraus weitere Rückschlüsse auf seine Zusammensetzung
ziehen. Aber auch dabei ist man natürlich auf Modellrechnungen angewiesen. (ds/18.
Dezember 2012)
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