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Welche Struktur kommt nach dem Kuipergürtel?
Vermutlich meint der Fragesteller hier die Oortsche Wolke, die man in einem
Abstand von rund 40.000 bis etwa 150.000 Astronomischen Einheiten (eine
Astronomische Einheit ist die mittlere Entfernung von der Erde zur Sonne, also
rund 150 Millionen Kilometer) von der Sonne vermutet. Der Name geht auf den
Astronomen Jan Hendrik Oort zurück, der in diesem Bereich ein riesiges Reservoir
von Kometenkernen postulierte. Dafür hatte er gute Gründe, da sich auf diese
Weise die Bahnen langperiodischer Kometen erklären lassen. Bei der Oortschen
Wolke sollte es sich um Material handeln, das bei der Entstehung unserer Sonne
und des Planetensystems nicht verbraucht wurde. Werden beispielsweise durch
Wechselwirkungen mit vorbeiziehenden Sternen einige dieser Brocken abgelenkt,
können sie auf einen Orbit geraten, der sie ins Innere des Sonnensystems führt
und so zu einem langperiodischen Kometen werden. (ds/
22.
März 2012)
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