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Warum dauert ein Sonnentag auf dem Merkur 176 Erdtage?
Das ist auf den ersten Blick vielleicht überraschend, wenn man sich die anderen
Bahndaten des sonnennächsten Planeten anschaut: Merkur kreist nämlich in 87,97
Tagen um die Sonne und dreht sich in 58,646 Tagen um die eigene Achse. Warum
sollte also ein Sonnentag 176 Tage lang sein? Ein Sonnentag (oder auch die
synodische Rotationsperiode) ist definiert als Zeitspanne von einem
Sonnenaufgang zum nächsten. Und da der Planet bei einem Umlauf um die eigene
Achse einen beträchtlichen Teil seines Orbits um die Sonne zurücklegt, ergibt
sich dafür ein deutlich längerer Zeitraum. Ein Sonnentag auf Merkur dauert genau
zwei Merkurjahre, also rund 176 Tage. (ds/
9.
März 2012)
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