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Was passiert mit ausgedienten Planetensonden, etwa den
Mariner-Sonden?
Das kommt auf ihre Mission an: Sonden, die lediglich an einem Planeten
vorbeifliegen sollten, befinden sich in der Regel in einem Orbit um die Sonne.
Das ist beispielsweise bei den Marssonden Mariner 6 und 7 oder
auch bei der Sonde Mariner 10 der Fall, die hauptsächlich Merkur
untersucht hat. Mariner 9 hingegen befindet sich noch immer in einem
Orbit um den Planeten Mars und wird vermutlich im kommenden Jahrzehnt in die
Marsatmosphäre eintreten. Manchmal bringt man eine Sonde aber auch gezielt zum
Absturz: So wurde die Jupitersonde Galileo in die Jupiteratmosphäre
gesteuert, weil man verhindern wollte, dass die Sonde irgendwann einmal mit dem
Jupitermond Europa kollidiert und diesen dabei mit irdischen Bakterien
verseucht. (ds/ 28.
Februar 2012)
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