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Befinden sich die Saturnmonde in der gleichen Ebene wie die
Ringe des Planeten?
Teilweise. Bei 24 Monden des Saturn handelt es sich um reguläre Monde des
Ringplaneten. Deren Bahn ist zur Äquatorebene von Saturn nur unwesentlich
geneigt, sie kreisen also in etwa in der gleichen Ebene um den Planeten wie auch
die Partikel, die das Ringsystem bilden. Einige Monde übernehmen dabei sogar die
Funktion eines "Hirtenmonds" für einen Ring oder kreisen in den Lücken der
Ringe.
Bei den restlichen Monden von Saturn handelt es sich um irreguläre Monde, deren
Bahnen sehr viel unregelmäßiger sind und die auch weiter vom Planeten entfernt
liegen. Es sind, mit Ausnahme von Phoebe, sehr kleine Monde. Man nimmt an, dass
es sich bei ihnen um eingefangene Asteroiden oder deren Bruchstücke handelt. Die
Monde sind damit nicht - wie die regulären Monde - zusammen mit dem Planeten
entstanden.
(ds/ 14.
Oktober 2011)
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