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Was versteht man unter der AGB-Phase im Leben eines Sterns?
Die AGB-Phase ist die letzte Phase im Leben eines Sterns, bevor er entweder zum
Weißen Zwerg wird oder als Supernova explodiert. AGB steht für Asymptotic
Giant Branch, also asymptotischer Riesenast. Diese Bezeichnung bezieht sich
auf das sogenannte Farben-Helligkeits- oder Hertzsprung-Russell-Diagramm, in dem
Astronomen die Zustände von Sternen in verschiedenen Entwicklungsphasen
darstellen. Die Sterne reihen sich in diesem Diagramm zunächst -
entsprechend ihrer Masse - auf der sogenannten Hauptreihe auf, der längsten und
ruhigsten Phase im Leben eines Sterns. Auch unsere Sonne befindet sich "auf der
Hauptreihe". Hier verbrennt ein Stern in seinem Inneren Wasserstoff zu Helium.
Geht der Wasserstoff-Vorrat dort zu Neige bläht sich der Stern zum Roten Riesen
auf. Diese Phase nennt man RGB-Phase (für Red Giant Branch). Je nach
Masse des Sterns kann es später zum Zünden der Heliumfusion kommen, einer
ruhigeren aber nicht sonderlich langen Phase, in der der Sterne im Kern Helium
zu Kohlenstoff verbrennt. Ist das Helium verbraucht, kommt es zur AGB-Phase, in
der sich der Stern wieder zum Riesenstern aufbläht. Hierbei kann er durch
heftige stellare Winde einen großen Teil seiner äußeren Hülle ins All blasen.
Außerdem werden in dieser Phase einige schwere Elemente produziert, so dass
AGB-Sterne wichtig für die Elemententstehung im All sind.
(ds/7. Oktober 2008)
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