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Dunkle Materie ist Materie, die nach Meinung der Astronomen vorhanden sein muss, die man aber nicht als Sterne, Gas oder Staub sehen kann. Man hat beispielsweise festgestellt, dass sich die Rotation von Galaxien wie unserer Milchstraße nur dann erklären lässt, wenn ihre Masse deutlich größer ist, als die Masse aller ihrer Sterne zusammen. Den gleichen Befund gibt es auch für größere Strukturen im All, wie etwa Galaxienhaufen oder Superhaufen. Man nimmt heute an, dass sich normale Materie an Stellen gesammelt hat, wo es besonders viel Dunkelmaterie gibt, so dass die Dunkelmaterie eine wichtige Rolle bei der Bildung von Strukturen im Universum spielte. Dunkelmaterie verrät sich nur durch ihre Anziehungskraft, sonst kommt es zu keinen Wechselwirkungen mit normaler Materie. Was Dunkelmaterie ist, weiß man nicht, es gibt allerdings ein paar Verdächtige.

 Dass es im All auch eine dunkle Energie geben muss, ist eine relative neue Erkenntnis: Seit langer Zeit wissen die Astronomen, dass sich unser Universum ausdehnt. Man hatte aber immer angenommen, dass aufgrund der gegenseitigen Anziehungskraft der Materie im Universum sich diese Expansion verlangsamen muss. In den vergangenen Jahren hat man aber festgestellt, dass dies offenbar nicht der Fall ist, sondern dass sich die Expansion sogar beschleunigt. Irgendetwas muss also der Anziehungskraft der Materie entgegenwirken. Diese ominöse Energie nennt man dunkle Energie und hat bislang keine Vorstellung davon, um was es sich handeln könnte. (ds/24. September 2008)

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