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Welche Vorteile bringt der Space Shuttle-Nachfolger?
Die amerikanischen Raumfähren sind recht veraltet. Die Idee eines
wiederverwendbaren Raumtransporters ist zwar nicht schlecht, hat sich aber -
nicht zuletzt durch die tragische Katastrophe der Columbia bei der
Rückkehr zur Erde - als relativ unsicher erwiesen. Bis heute muss das
Hitzeschutzschild der Shuttle vor jeder Rückkehr zur Erde aufwendig
untersucht werden, um sicherzustellen, dass der lebenswichtige Schutz kein
Schaden genommen hat. Und die amerikanischen Raumfähren haben einen weiteren
Nachteil: Sie wurden gebaut, um in einem relativ niedrigen Erdorbit zu
operieren, eine Reise zum Mond wäre mit ihnen nicht möglich.
Mit Shuttle-Nachfolger Orion setzt die NASA wieder auf
Apollo-Technologie. Die neuen Raumschiffe, die in verschiedenen Konfigurationen
fliegen können, sollen sowohl die Internationale Raumstation versorgen können,
als auch eine Mannschaft zum Mond und vielleicht auch darüber hinaus bringen
können. Sie sind daher das Rückgrat des amerikanischen Weltraumprogramms der
nächste zehn bis zwanzig Jahre.
Mehr über den Shuttle-Nachfolger bei astronews.com:
(ds/9. Juli 2008)
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astronews.com.
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