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Was ist ein Quasar?
Quasare sind Objekte, die im sichtbaren Bereich des Lichtes nahezu sternförmig
erscheinen, aber ungeheure Energiemengen in anderen Wellenlängenbereichen
ausstrahlen. Daher kommt auch der Name Quasar für Quasi-Stellar Object
oder Quasi-Stellar Radio Source. Man geht heute davon aus, dass Quasare
sehr weit von uns entfernt sind und die wohl hellsten Objekte im Weltall
darstellen. Wahrscheinlich sind Quasare Kerne von aktiven Galaxien. Bei der
großen Entfernung der Quasaren kann man die zugehörige Galaxien nur nicht mehr
erkennen, da sie verhältnismäßig lichtschwach ist.
Ein Quasar, so das gängige Modell, besteht aus einem gewaltigen Schwarzen Loch,
in das die Materie hineinstürzt. Dies tut sie in einer scheibenförmigen
Struktur, der so genannten Akkretionsscheibe. Aus dieser extrem heißen Region
stammt die Strahlung, die wir von dem Quasar empfangen. Der erste Quasar wurde
1963 entdeckt. Damals war es möglich geworden, die genaue Position dieser
oftmals schon vorher bekannten Radioquellen zu bestimmen. Maarten Schmidt gelang
es schließlich, die zunächst unverständlichen Spektren dieser Objekte zu
interpretieren: Sie waren durch den Doppler-Effekt stark ins Rote verschoben.
Wenn man dieses als Folge der Ausdehnung des Universums interpretiert, kommt man
zu dem Schluss, dass Quasare sehr weit von uns entfernt sind. (ds/12.
September 2007)
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