Da man Asteroideneinschläge und andere kosmische Katastrophen nicht vorhersagen kann, kommt zur Zeit nur die Rote Riesen-Phase unserer Sonne in Frage. Genaue Zeiten für das Ende von Leben und das Ende der Erde überhaupt kann man da allerdings nur ungenau angeben: Bis nämlich sich die Sonne zu einem Roten Riesen aufbläht und eventuell die Erde verschlingt, vergehen noch mehrere Milliarden Jahre. Die schon zuvor spürbare höhere Leuchtkraft der Sonne dürfte in vielleicht 500 Millionen bis einer Milliarde Jahren dazu führen, dass das Wasser und die Atmosphäre langsam verdampft. Dann dürfte irgendwann das Leben unmöglich werden. Das Ende der Erde wäre sicher, wenn die Sonne sich über die Erdbahn hinaus ausdehnt, allerdings weiß man noch nicht, ob das wirklich auch passieren wird. (ds/30. Dezember 2005)