Ja, allerdings sind die Pläne noch nicht so konkret, dass schon über Missionsablauf und Starttermin entschieden ist. Eine so genannte Sample Return-Mission wird als wichtiger Schritt hin zu einer bemannten Marsmission angesehen. Die NASA hat in ihrer langfristigen Planung eine Sample Return-Mission für frühestens 2014 vorgesehen, obwohl auch nach Wegen gesucht wird, die Entwicklung bestimmter Missionen zu beschleunigen. Auch die ESA hat Pläne für eine solche Sample Return- Mission, die - so die optimistischsten Schätzungen - schon 2011 starten könnte. (ds/4. Januar 2005)