Mit Asteroidengürtel bezeichnet man im allgemeinen einen Bereich zwischen Mars und Jupiter,
in dem sich viele Asteroiden und Kleinplaneten befinden: Ende des 18. Jahrhunderts suchte man eigentlich
nach einem bisher noch nicht entdeckten Planeten zwischen Mars und
Jupiter, doch fand man hier nach und nach eine ganze Reihe
Kleinplaneten. Der erste - Ceres - wurde am Neujahrstag 1801 von
Piazzi entdeckt. Mittlerweile hat man viele Tausend dieser
Kleinplaneten gefunden, die teilweise auch Bahnen haben, die sie aus
dem Bereich zwischen der Jupiter- und Marsbahn hinausführen. Der
Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter ist übrigens nicht, wie
manchmal behauptet wird, der Rest eines einmal existierenden
Planeten. Ein
weiterer "Asteroidengürtel", der allerdings unter dem Namen Kuiper-Gürtel
bekannt ist, befindet sich jenseits der Neptunbahn. (ds/30.
November 2004)
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