Ja, die Erde scheint in der Tat regelmäßig die Polarität ihres Magnetfelds umzukehren. Nach geologischen Untersuchungen geschieht dies ungefähr alle 250.000 Jahre. Eine genaue Erklärung für dieses Phänomen gibt es bislang nicht. Das mag vor allem daran liegen, dass die Entstehung des Erdmagnetfelds selbst immer noch nicht zu 100 Prozent verstanden ist. Auf unserer Sonne spielt sich übrigens ähnliches ab: Dort scheint das Magnetfeld sich jeweils zum Maximum der solaren Aktivität umzudrehen. Vermutlich dürften ähnliche - nur viel langsamer ablaufende - Prozesse auch für die Umkehr des Erdmagnetfeld verantwortlich sein. (ds/20. Juli 2004)