Das wüssten vermutlich viele gerne und ich habe meine Zweifel, ob man bei NASA und ESA darauf zur Zeit eine Antwort geben kann: Der Bau der ISS hängt wesentlich von den Flügen der amerikanischen Shuttle ab, die seit der Columbia-Katastrophe vor einem Jahr gestoppt sind. Bis dahin war der Zeitplan bis ins Jahr 2008 festgelegt, obwohl auch danach schon diverse Flüge zum Bau vorgesehen waren allerdings ohne Termin. Mit der Aufnahme der Shuttle-Flüge ist nun nicht vor Frühjahr nächsten Jahres zu rechnen, was schon einmal eine zweijährige Verzögerung bedeutet. Zudem steht ein Shuttle weniger zur Verfügung. Ganz abgesehen davon ist auch fraglich, ob die Station wirklich in dem Umfang gebaut wird, der ursprünglich vorgesehen war. Auf amerikanischer Seite wurden ja schon einige Projekte für die ISS aus Kostengründen gestrichen, so dass beispielsweise von einer dauerhaften mehr als dreiköpfigen Besatzung schon gar nicht mehr die Rede ist - was für die wissenschaftliche Forschung nicht unbedingt von Vorteil wäre. Und wie nun die neuen Mond- und Marspläne der US-Regierung in den Rahmen passen, muss auch abgewartet werden. Kurz: Zur Zeit ist kaum absehbar, wann die ISS fertig ist und wie sie aussehen wird, wenn die offiziell als fertig bezeichnet wird. (ds/5. April 2004)