Gerade in diesen Tagen, wo nach der Entdeckung von Sedna (siehe
Bericht) einige Medien von der Entdeckung des zehnten Planeten
sprechen, kann der in der Frage zum Ausdruck kommende Eindruck
entstehen. Ich denke aber, dass Astronomen recht genau wissen, was ein
Planet ist. Entscheidend dafür ist nämlich nicht nur seine Größe,
sondern vor allem seine Entstehungsgeschichte und deswegen hat kein
Astronom die in den letzten Jahren entdeckten Trans-Neptun-Objekte oder
auch Sedna als zehnten Planeten bezeichnet. Ich glaube sogar, dass wenn
Pluto heute entdeckt worden wäre, er kaum als Planet bezeichnet worden
wäre. Er ist nämlich von seiner Entstehung her ein Trans-Neptun-Objekt,
allerdings ein sehr großes. Plutos Planetenstatus hat somit mehr
historische Gründe.
Darüber hinaus muss man sich ja auch fragen, warum es so entscheidend ist, ob
Sedna, Quaoar oder Pluto Planeten sind oder nicht. Es sind Objekte unseres
Sonnensystems, deren Entstehungsgeschichte wir verstehen müssen, um unser
Sonnensystem zu begreifen. Diskussionen über den Planetenstatus lenken von der
wissenschaftlichen Bedeutung eher ab.