Unter Parallaxe versteht man zunächst allgemein die Verschiebung des scheinbaren Orts eines Objekts, wenn man es von zwei verschiedenen Punkten anschaut. Je weiter das Objekt entfernt ist, desto geringer fällt diese Verschiebung aus. So ist also die Parallaxe auch zur Entfernungsmessung anzuwenden: Um die so genannte jährliche Parallaxe eines Sterns zu bestimmen, beobachtet man diesen zu verschiedenen Jahreszeiten, also von verschiedenen Positionen der Erde auf ihrer Bahn um die Sonne. Da die Parallaxe extrem klein wird, sobald man mehr als rund 300 Lichtjahre der Erde entfernt ist, ist man bei weiteren Entfernungen auf andere Methoden angewiesen. (ds/2. Januar 2004)