Entgegen der landläufigen Meinung hat die Erhitzung der Kapsel kaum etwas mit Reibung, und fast alles mit Kompression von Gasen vor der Kapsel zu tun. Beim Motorrad geschieht dies nicht, weil das Gas ausweichen kann. Die Kapsel bewegt sich schneller als die Schallgeschwindigkeit, somit bleibt dem Gas keine Möglichkeit, auszuweichen und es wird deshalb komprimiert, erwärmt sich dabei. Diese Wärme überträgt sich dann auf die Kapsel bzw. deren Hitzeschild.
Interessant ist in diesem Zusammenhang auch die "Super Sonic Retro Propulsion" - dabei feuert eine Raketenstufe direkt in Flugrichtung. Das erzeugt eine Schockfront, die deutlich grösser ist als jene, die durch einen passiven Wiedereintritt entstehen würde. Die Wärme verteilt sich dadurch besser (das untere Ende der Raketenstufe erwärmt sich weniger), und die Geschwindigkeit wird auch schneller abgebaut. Insgesamt sinkt so die Belastung für die Rakete. SSRP wird im Moment nur durch die Falcon 9 von SpaceX durchgeführt, aber auch die New Glenn und später SpaceX's BFR sollen diese Methode ebenfalls verwenden.