Nun, die Space Shuttles sind Geschichte. Normalerweise ist sowas nicht nötig, weil Hitzeschilde gut mit der Hitze bei der Rückkehr aus dem Erdorbit auskommen. Bei der Rückkehr vom Mond (oder gar vom Mars) sind die Geschwindigkeiten jedoch viel höher. Das setzt konventionelle Hitzeschilde sehr viel stärkeren Belastungen aus (selbst wenn der Hitzeschild die Temperaturen aushält, die Wärme muss ja irgendwie abgebaut werden, sonst schmilzt sie z.B. die Halterungen des Hitzeschildes bzw. die eigentlich zu schützende Kapsel im Inneren). Es gibt verschiedene Ansätze: die Apollo-Kapseln hatten ablative Hitzeschilde, wo die Wärme mit den abgetragenen Partikeln fortgetragen wurde. Die Chinesen haben nun einen anderen Ansatz gewählt: erst ein bisschen eintauchen, um unter die Fluchtgeschwindigkeit zu fallen und beim anschliessenden Orbit die angefallene Wärme abzubauen, bevor man endgültig eintaucht. Weil es eine sehr präzise Steuerung des Eintrittswinkels braucht, macht man das für bemannte Missionen normalerweise nicht (weil da definitiv nichts schiefgehen darf).
