Die Neutrinos entstehen beim Kernkollaps.
Man kann sich das so vorstellen: wenn der Kern des vor-Supernova-Sterns Silizium zu Eisen fusioniert, wächst im Zentrum langsam ein Eisenkern heran. Eisen kann nur unter Energieverlust fusioniert werden, weshalb das nicht dazu beitragen kann, den Stern gegen seine eigene Gravitation abzustützen. Das heisst, stattdessen komprimieren sich die äusseren Hüllen (in denen von aussen nach innen H zu He, dann He zu C, dann C zu O und Ne, dann Ne zu Mg und Si und schliesslich Si zu Fe "verbrannt" wird), die Fusion wird stetig beschleunigt, was den Eisenkern noch schneller wachsen lässt. Schliesslich ist er so schwer und dicht, dass er unter seinem eigenen Gewicht zusammenbricht und einen Neutronenstern bildet. Das geschieht extrem schnell, so dass für einen Moment der Stern aus den Hüllen und einem kugelförmigen Leerraum im Zentrum (+ Neutronenstern) besteht. Der Neutronenstern kühlt sich dann innerhalb von ein paar Sekundenbruchteilen von ein paar Milliarden Grad auf ein paar 100'000 Grad ab, über die Abstrahlung von Neutrinos. Diese fliegen in alle Richtungen davon und treffen auf die Hüllen, die unterdessen auch gemerkt haben, dass der Kern weg ist und begonnen haben, darauf zuzustürzen. Die Neutrinos fliegen mehrheitlich ungehindert durch die Hüllen raus ins All. Diejenigen, die aber doch mit den Hüllen interagieren, lösen dort eine ganze Reihe von neuen Kernreaktionen aus (Neutrino-Prozess genannt), die die Hüllen hell aufleuchten lassen. Aber natürlich dauert es eine Weile, bis die Strahlung sich ihren Weg durch die Hüllen nach aussen gebahnt hat (so wie es etwa 1 Mio Jahre dauert, bis das Licht, das im Zentrum der Sonne produziert wurde, die Oberfläche erreicht), rund 3 Stunden im Fall einer typischen Supernova.
Der Neutrinopuls ist also quasi ein Hinweis darauf, dass ein Neutronenstern gebildet wurde. Die Neutrinos haben in modernen Supernova-Modellen eine wichtige Aufgabe: ohne sie würde sich die Kollapsbewegung des Sterns nicht umkehren lassen. Wäre nämlich stattdessen im Zentrum ein schwarzes Loch entstanden, wäre der ganze Stern kollabiert, möglicherweise ohne überhaupt je als Supernova aufzuleuchten (es gibt einige Hinweise darauf, dass Sterne zwischen 15 und 25 Sonnenmassen einfach still in ein Schwarzes Loch kollabieren).
