Hallo captain kirk,
Licht kann in einem großen Wellenlängenbereich Energie auf die Elektronen eines Atoms oder auch eines Moleküls übertragen. Die durch diesen Prozess angeregten Atome, oder besser Elektronen der Atome kehren nach einiger (meist sehr kurzer) Zeit wieder in ihren Grundzustand zurück, indem sie die aufgenommene Energie wieder abstrahlen.
Das funktioniert nicht beliebig, sondern in, für jedes Atom und jedes Molekül, charakteristischer weise bei ganz bestimmten Energien (also Wellenlängen) des dabei abgestrahlten und absorbierten Lichtes. Beim Kerzenlicht beispielsweise sieht man besonders hell das charakteristische Gelb des Natriums.
Umgekehrt wird Sternenlicht, daß je nach Temperatur der Sonne die es produziert, in einem weiten Spektralbereich (man könnte auch Farbbereich sagen, wenn man es dabei mit der Sichtbarkeit für unsere Augen nicht so eng sieht) abgestrahlt und wenn dieses Licht auf seinem Weg durch eine Wolke aus Wasserstoff hindurchstrahlt, dann werden hauptsächlich die genau zum Wasserstoff passenden Energien 'weggefiltert'. Das kannst Du z.B. hier
http://de.wikipedia.org/wiki/Fraunhofer-Linien besonders gut sehen. An den charakteristischen Stellen fehlt dann, das sonst nach einer bestimmten Regel verteilte Licht und man sieht dort nur schwarze (dunkle) Linien.
Wenn das Spektrum nicht rot oder blau verschoben ist, dann kann man allein an den Wellenlängen dieser (fehlenden) Farbe ermitteln aus welchen Atomen das durchstrahlte Gas bestand.
Wenn dieses Spektrum aber rot (oder auch blau) verschoben ist, dann bleiben die relativen Abstände der Spektrallinien zueinander erhalten. Sie sind dann allsamt nur weiter rechts (in dem Spektrallinienbild). Mit diesem, man könnte fast Strichcode dazu sagen, lassen sich alle Elemente und viele Moleküle identifizieren, da sie alle ein ganz charakteristisches Muster im sie durchdringenden Licht hinterlassen.
Die genauere Ursache, wie es zu diesen charakteristischen Wellenlängen kommt, findest Du z.B. hier
http://de.wikipedia.org/wiki/Balmer-Serie erklärt.
Lies auch nach was Absorptionsspektrum und Emissionsspektrum bedeutet.
Herzliche Grüße
MAC
