Es gibt keinen "Mainstream" weil wir noch nichts wirklich ausprobiert haben. Ideen sind gut und recht, aber viele davon scheitern am Ende an der Praxis. Oder, wenn man so will, besteht der "Mainstream" im Moment darin, eine Raumsonde mit chemischen Methoden auf einen Flyby mit einem Gasriesen zu schicken und sie dann in den interstellaren Raum treiben zu lassen, mit typischen Flugzeiten zu den nächsten Sternen im Bereich von einigen 10000 Jahren.
Es braucht keine "Relais-Stationen" für die interstellare Kommunikation. Da Sonden gerichtete Signale aussenden, sind sie über interstellare Distanzen grundsätzlich viel heller als eine gleich starke, nach allen Richtungen gleich stark abstrahlende Quelle (z.B. ein Stern). Die Voyager-Sonden können (über mittlerweile mehr als 100 AU) immer noch mit der Erde kommunizieren, obwohl sie nur mit mageren 20 W Leistung senden. Man muss halt mit höheren Enerigen senden und mit grösseren Schüsseln (die auch weiter voneinander entfernt sind) empfangen, aber das ist keine grundsätzliche Unmöglichkeit.
Man könnte sogar mit Signalen auf dem Voyager-Niveau über interstellare Distanzen senden, wenn man den Gravitationsfokus der Sonne und des Zielsterns nutzt. Dafür müssen die zwei Sender / Empfänger jeweils etwas mehr als 700 AU von ihrem sonnenähnlichen Stern entfernt und exakt auf einer Linie aufgereiht sein. Man könnte sich eine interstellare Mission also so vorstellen:
1) Die interstellare Sonde, mit separater Kommunikationseinheit, fliegt zu Alpha Centauri (AC).
2) Kurz vor ihrer Ankunft starten wir eine Kommunikationseineheit in eine Richtung, die von AC aus gesehen direkt "hinter" der Sonne steht
3) Die interstellare Sonde tritt ins AC-System ein und beginnt abzubremsen. An einem Punkt setzt sie die Kommunikationseinheit frei, die dann durch das System durchfliegt, statt weiter abzubremsen.
4) Die Kommunikationseinheit bei AC und jene "hinter" der Sonne (von AC aus gesehen) befinden sich nun beide in den jeweiligen Foci der Sterne und nehmen Kontakt zueinander auf. Die interstellare Sonde im System sendet nun Daten an die AC-Kommunikationseinheit (mit herkömmlichen Mitteln), die diese an die Kommunikationseinheit "hinter" der Sonne weiterleitet. Diese leitet die Daten dann zur Erde weiter.
Die Kommunikationseinheiten müssen dabei nicht stillstehen. Der Gravitationsfokus dehnt sich von 700 AU bis in die Unendlichkeit aus. So lange die Kommunikationsdistanz zwischen den Einheiten und der Sonde bzw. der Erde nicht zu gross wird, kann die Datenübermittlung weiter gehen (auch wenn sie dabei wegen der steigenden Distanzen natürlich immer langsamer wird).