Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen eindrucksvollen Blick auf die Balkenspiralgalaxie Messier 77 (M 77). Mit einer Entfernung von "nur" 45 Millionen Lichtjahren ist uns das System im Sternbild Walfisch vergleichsweise nahe und ein beliebtes Forschungsobjekt.

Diese Ansicht basiert auf Daten des Mid-Infrared Instrument (MIRI) an Bord des Weltraumteleskops James Webb. Schön zu erkennen sind die turbulenten Spiralarme, der Staub in der Scheibe der Galaxie und ihr helles Zentrum. Das heiße Gas in der Zentralregion strahlt so hell, dass es den Rest der Galaxie an Helligkeit bei weitem übertrifft. Sogar James Webb hat damit Probleme, so dass ein kreuzförmiger Spike entsteht - durch Beugung am optischen Aufbau des Teleskops.

Messier 77 verfügt über einen sogenannten aktiven galaktischen Kern. Dies bedeutet, dass das zentrale supermassereiche Schwarze Loch gerade Gas und Staub verschlingt, was zu einer hohen Leuchtkraft im Umfeld des Schwarzen Lochs führt, wo sich Material sammelt, bevor es in das Schwarze Loch stürzt. 

Bild: ESA / Webb, NASA & CSA, A. Leroy   [Quelle]