Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf die Galaxie NGC 4102, die rund 56 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Große Bärin liegt. Die Balkenspiralgalaxie wurde 1789 vom deutsch-britischen Astronomen Wilhelm Herschel entdeckt. NGC 4102 verfügt über einen aktiven galaktischen Kern. Im Zentrum befindet sich also nicht nur ein supermassereiches Schwarzes Loch, sondern auch eines, das gerade in vergleichsweise großen Mengen Materie verschlingt.

Aktive Galaxienkerne gibt es in verschiedenen Ausprägungen - von extrem leistungsstarken Varianten, die riesige Mengen an Materie "verbrauchen" und Jets geladener Teilchen ausstoßen, bis hin zu "ruhigeren" Typen, die Gas aus ihrer Umgebung mit einer weniger hohen Rate aufnehmen und deshalb schwächer strahlen. Bei NGC 4102 handelt es sich um eine schwächere Variante. Leuchten tut übrigens in allen Fällen nicht das Schwarze Loch, sondern das sich aufheizende Material in seiner direkten Umgebung.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

 Bild: ESA / Hubble & NASA, G. Fabbiano  [Quelle]