Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Nebel Sh2-46, der auch unter der Bezeichnung Gum 80 bekannt ist. Er befindet sich etwa 6000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schlange.

Im Inneren des Nebels ist der Stern HD 165319 zu sehen. Es handelt sich um einen sogenannten O-Stern. Sterne dieses Typs zählen zu den hellsten und seltensten Sternen im Universum. Vermutlich ist die intensive ultraviolette Strahlung dieses Sterns für die Anregung des Gases in dem ihn umgebenden Nebels verantwortlich, was zu der markanten rötlichen Farben von Sh2-46 führt.

Bei HD 165319 scheint es sich allerdings um einen Eindringling zu handeln: Er dürfte, so haben Studien gezeigt, aus dem nahegelegen Adlernebel stammen und befindet sich quasi nur auf der Durchreise. Man darf nun darüber spekulieren, wie Sh2-46 aussehen wird, wenn der Stern weitergezogen ist.

Die Daten für dieses Bild wurden mit dem VLT Survey Telescope gewonnen, das Teil des Paranal-Observatoriums der europäischen Südsternwarte ESO ist.

Bild: ESO / VPHAS+ team [Quelle]