Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Sternhaufen RCW 38, der rund 5500 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Segel des Schiffs liegt. Der Sternhaufen ist vergleichsweise jung - man schätzt sein Alter auf weniger als eine Million Jahre. Zum Vergleich: Unserer Sonne hat ein Alter von etwa 4,6 Milliarden Jahren und befindet sich in einer stabilen Phase ihres stellaren Lebens.

Das ist bei den rund 2000 Sternen von RCW 38 anders: Sie sind jung und ungestüm, doch genau dies macht den Blick in die stellare Kinderstube für die Astronomie interessant. Immer wieder kollabieren hier dichte Gaswolken und  Klumpen kosmischen Staubs unter ihrer eigenen Schwerkraft und es entstehen ein oder mehrere Sterne.

Diese sind oft noch hinter Staub verborgen - zumindest im sichtbaren Bereich des Lichts. Anders sieht es im Infraroten aus, wie diese Ansicht von RCW 38 zeigt. Sie wurde mit Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) in drei infraroten Wellenlängen aufgenommen, die dann für die Darstellung sichtbare Farben zugewiesen wurden. Das Bild entstand im Rahmen der Durchmusterung VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV).

Bild: ESO / VVVX Survey [Quelle]