Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick der Near-Infrared Camera des Weltraumteleskops James Webb auf einen Teil der Zwerggalaxie Leo P (die bläulichen Sterne am rechten unteren Bildrand). Diese irreguläre Zwerggalaxie ist rund fünf Millionen Lichtjahre von uns entfernt und liegt in den Randbereichen der "Lokalen Gruppe", also unseres eigenen Galaxienhaufens.

Einem Team von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern ist es gelungen, Daten von etwa 15.000 Sternen in Leo P zu gewinnen und daraus die Sternentstehungsgeschichte der Zwerggalaxie zu rekonstruieren: Offenbar gab es in der Galaxie drei Phasen: einen anfänglichen Ausbruch an Sternentstehung, eine "Pause", die mehrere Milliarden Jahre dauerte, und dann eine neue Runde der Sternentstehung, die noch immer im Gange ist.

Die Sterne in Leo P und auch in anderen Zwerggalaxien enthalten sehr wenige schwerere Elemente. Dies macht die Systeme zu interessanten Studienobjekten, da sie damit den ersten Galaxien ähneln dürften, die sich einst im Universum gebildet haben.

Bild: NASA, ESA, CSA, K. McQuinn (STScI), J. DePasquale (STScI) [Quelle]