Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf die Galaxie NGC 2566, die sich etwa 76 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Achterdeck des Schiffs befindet. Für diese Ansicht wurden  Beobachtungen der Nah-Infrarot-Kamera (NIRCam) und des Mittel-Infrarot-Instruments (MIRI) des Weltraumteleskops James Webb kombiniert. Gut zu erkennen sind so die ausgeprägten Spiralarme von NGC 2566, der lange zentrale Balken und das feine Gespinst aus Gas, Staub und Sternen.

Mit einer Entfernung von 76 Millionen Lichtjahren gilt NGC 2566 als nahegelegene Galaxie und ist damit ein hervorragendes Ziel für das Studium von Sternhaufen und Gaswolken in dem System. Die Daten wurden im Rahmen eines Beobachtungsprogramms gewonnen, mit dem die Forschenden dem Zusammenspiel von Sternen, Gas und Staub in nahen Galaxien mit Sternentstehung auf den Grund gehen wollen. NGC 2566 ist eine von 55 Galaxien im lokalen Universum, die Webb im Rahmen dieses Programms anvisiert.

Die von MIRI erfassten Wellenlängen im mittleren Infrarot machen den warmen interstellaren Staub von NGC 2566 sichtbar, der komplexe kohlenstoffhaltige Moleküle, sogenannte polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, enthält. Die NIRCam-Daten im nahen Infrarot geben einen detaillierten Einblick in die Sterne der Galaxie, sogar in solche, die tief in Gaswolken eingebettet sind.

Bild: ESA / Webb, NASA & CSA, A. Leroy [Quelle]