Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf die HII-Region DG121. Es handelt sich um ein Sternentstehungsgebiet im Sternbild Achterdeck des Schiffs.

HII-Regionen (sprich: H-zwei-Regionen) bestehen, wie der Name schon andeutet, aus Wasserstoff (chemisches Symbol: H), dem häufigsten Element im Universum. Im Gegensatz zu HI-Regionen ist der Wasserstoff in HII-Regionen allerdings zu einem beträchtlichen Teil ionisiert, den Wasserstoffatomen fehlt also ihr Elektron. Grund dafür ist die extreme ultraviolette Strahlung in diesen Gebieten, die von jungen, gerade entstandenen massereichen Sternen stammt. Dieser ionisierte Wasserstoff fängt sich nun wieder Elektronen ein und sendet dabei Licht einer ganz bestimmten Wellenlänge aus. Dieses sorgt für das typische rötliche Leuchten von diesen Regionen.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit dem Instrument FORS 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) des Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO gewonnen wurden. 

Bild: ESO [Quelle]