Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick des Kamerasystems HiRISE der NASA-Marssonde Mars Reconnaissance Orbiter auf ein Dünenfeld in den hohen südlichen Breiten des Mars im dortigen Sommer. Die dunklen Spuren im Sand stammen von sogenannten Staubteufeln, die sich hier gerne bilden und dann den Staub aufwirbeln.

Staubteufel, die in der Fachsprache als Kleintromben bezeichnet werden, kommen auch auf der Erde vor. Es handelt sich um wirbelnde Luftmassen, die dadurch sichtbar werden, dass sie Staub von der Oberfläche mitreißen. Im Gegensatz zu einem Tornado bilden sich Staubteufel vor allem an Schönwettertagen, wenn der Untergrund von der Sonne aufgeheizt wird und somit auch die Luft direkt über dem Boden. Unter bestimmten Bedingungen kann dann die durch kältere Luftmassen aufsteigende warme Luft in Rotation geraten.

Der Mars Reconnaissance Orbiter befindet sich seit 2006 im Orbit um den Mars und untersucht den Planeten mit insgesamt sechs Instrumenten.

Bild: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona [Quelle]