Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick in eine Halle des Jet Propulsion Laboratory der NASA, wo in der vergangenen Woche ein identischer Nachbau des Marsrovers Perseverance in Betrieb genommen wurde. Er dient dazu, Befehle zu testen, bevor diese an den Marsrover auf dem Mars geschickt werden. Der Nachbau ist auch unter dem Namen OPTIMISM bekannt, was für "Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars" steht.

Perseverance basiert auf der Technologie des Marsrovers Curiosity, sieht also ähnlich aus und wird auch auf die gleiche Weise auf dem Mars landen. Seine Instrumente unterscheiden sich jedoch von denen, mit denen Curiosity gerade den Gale-Krater erforscht. Sie sollen nämlich nicht die Frage nach möglicherweise einmal lebensfreundlichen Umweltbedingungen auf dem Mars beantworten helfen, sondern eine noch sehr viel spannendere Frage klären: Hat es auf dem Mars einmal Leben gegeben?

Dazu soll der Rover in eine Region geschickt werden, in der einmal für Leben günstige Bedingungen geherrscht haben könnten. Als Technologieexperiment wird zudem ein kleiner Hubschrauber auf den Roten Planeten gebracht werden. Außerdem wird der Rover Bodenproben sammeln und für eine künftige Mission zurücklassen. Perseverance ist aktuell auf dem Weg zum Mars und soll dort Anfang des kommenden Jahres landen.

Foto: NASA/JPL-Caltech [Quelle]