Start geglückt: Die Mission Mars 2020 der amerikanischen Weltraumbehörde NASA ist wie vorgesehen gestern von Florida aus zum Mars gestartet. An Bord der Atlas-V-Trägerrakete befindet sich der Marsrover Perseverance, der im Februar 2021 auf dem Roten Planeten landen soll.

Perseverance basiert auf der Technologie des Marsrovers Curiosity, sieht also ähnlich aus und wird auch auf die gleiche Weise auf dem Mars landen. Seine Instrumente unterscheiden sich jedoch von denen, mit denen Curiosity gerade den Gale-Krater erforscht. Sie sollen nämlich nicht die Frage nach möglicherweise einmal lebensfreundlichen Umweltbedingungen auf dem Mars beantworten helfen, sondern eine noch sehr viel spannendere Frage klären: Hat es auf dem Mars einmal Leben gegeben?

Dazu soll der Rover in eine Region geschickt werden, in der einmal für Leben günstige Bedingungen geherrscht haben könnten. Als Technologieexperiment wird zudem ein kleiner Hubschrauber auf den Roten Planeten gebracht werden. Außerdem wird der Rover Bodenproben sammeln und für eine künftige Mission zurücklassen.

Foto: NASA/Joel Kowsky [Quelle]