Vorbereitungen
Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick in eine Fertigungshalle der
Firma Northrop Grumman im kalifornischen Redondo Beach. Hier werden gerade alle
Komponenten des James Webb Space Telescope überprüft. Zuletzt wurde
getestet, ob ein Mechanismus, mit dem im All der große Spiegel und die
wissenschaftlichen Instrumente rund 1,2 Meter über die Grundstruktur angehoben
werden sollen, ordnungsgemäß funktioniert. Durch das Anheben soll eine
ausreichende Kühlung der Systeme gewährleistet werden.
Das Teleskop, dessen Start mehrfach verschoben wurde und das nun 2021
starten soll, ist der wissenschaftliche Nachfolger des Weltraumteleskops
Hubble. Das für Beobachtungen im Infraroten optimierte Teleskop hat einen
6,5 Meter durchmessenden Spiegel und einen Sonnenschutzschild in der Größe eines
Tennisplatzes. Da sowohl Spiegel als auch Sonnenschutz nicht in eine Rakete
passen, werden sie zunächst gefaltet und sollen sich dann im All öffnen.
Das James Webb Space Telescope ist nach dem zweiten Administrator der
NASA benannt, der von 1961 bis 1968 im Amt war und als einer der Väter des
Apollo-Programms und Initiator einer ganzen Reihe von Missionen zur
Erforschung unseres Sonnensystems gilt.
Der Start von James Webb war eigentlich für den März des kommenden Jahres
geplant, wird sich nun aber noch einige Monate verschieben, da wegen der
Covid19-Pandemie nicht mit dem gesamten Team gearbeitet werden konnte. Die NASA
hofft aber, dass der Start trotzdem noch 2021 stattfinden kann. Schon vor Beginn
der Pandemie galt es als nicht sehr wahrscheinlich, dass der einmal anvisierte
März-Termin eingehalten werden kann.
Foto: Northrop Grumman [Quelle]
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