Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie NGC 4618. Sie wurde am 9. April 1787 vom deutsch-britischen Astronomen Wilhelm Herschel entdeckt. Das System befindet sich rund 21 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Jagdhunde.

NGC 4618 ist als Balkenspiralgalaxie klassifiziert. Diese Galaxien verfügen im Zentrum über eine balkenförmige Struktur bestehend aus unzähligen Sternen, von deren Enden die Spiralarme ausgehen. Auch unsere Milchstraße gilt als Balkenspiralgalaxie. Im Falle von NGC 4618 gibt es allerdings eine Besonderheit: Die Galaxie hat nur einen Spiralarm.

NGC 4618 hat einen Durchmesser, der etwa einem Drittel des Durchmessers der Milchstraße entspricht. Mit ihrem Nachbarn NGC 4625 bildet NGC 4618 ein Paar wechselwirkender Galaxien, beide Systeme beeinflussen sich also durch ihre gravitative Anziehungskraft.

Die Aufnahme basiert auf Daten die mit der Advanced Camera for Surveys und der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, I. Karachentsev [Quelle]