Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Mosaik-Aufnahme des südlichen Himmels, die auf den Beobachtungen des Satelliten TESS während der ersten zwölf Monate seiner Mission beruht. Die Ansicht entstand aus insgesamt 208 Bildern. Im linken Bildbereich ist das Band der Milchstraße zu sehen, fast im Zentrum die Große Magellansche Wolke, eine Satellitengalaxie der Milchstraße. Rechts unterhalb davon die Kleine Magellansche Wolke und der Kugelsternhaufen NGC 104.

TESS umrundet die Erde auf einer langgestreckten Umlaufbahn, auf der der Satellit fast die Mondbahn erreicht, andererseits aber auch der Erde wieder sehr nahekommen wird. In Erdnähe können dann Daten übertragen werden. TESS benötigt für einen Umlauf 13,5 Tage. Die Beobachtungen des Südhimmels erfolgten in 13 Sektoren.

Aufgabe des Satelliten ist es, mithilfe der sogenannten Transitmethode nach Planeten zu fahnden. Dabei sucht das Teleskop nach dem geringfügigen Rückgang der Helligkeit, der entsteht, wenn ein Planet - von der Position des Satelliten aus - vor seiner Sonne vorüberzieht. Im gezeigten Bereich des Südhimmels wurden mit TESS bislang 29 extrasolare Planeten gefunden. Hinzu kommen mehr als 1000 potentielle Planeten.

Bild: NASA/MIT/TESS  [Quelle]