Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick des Weltraumteleskops Hubble auf den Ringplaneten Saturn. Die Aufnahme entstand am 20. Juni 2019, kurz vor der diesjährigen Opposition des Planet zur Sonne. Saturn hatte damals einen Abstand von 1,36 Milliarden Kilometern zur Erde.

Das wohl auffälligste Merkmal des zweitgrößten Planeten im Sonnensystem sind seine Ringe, die der niederländische Astronom Christiaan Huygens erstmals im Jahr 1655 bemerkte. Er vermutete noch, dass es sich um eine starre Scheibe um den Planeten handeln würde. Heute wissen wir, dass die Ringe aus unzähligen unterschiedlich großen Brocken bestehen, die um den Planeten kreisen.

Was wir nicht wissen ist, wie das Ringssystem entstanden ist. Es gibt zwar einige Theorien dazu, aber noch keinen Konsens zwischen Planetenforschern.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center) und M. H. Wong (University of California, Berkeley) [Quelle]