Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Sternhaufen NGC 2362. Der offene Sternhaufen wird von dem hellen Stern Tau Canis Majoris dominiert, weshalb er auch manchmal als Tau Canis Majoris Haufen bezeichnet wird. Der Stern ist auf dem Bild nicht zu übersehen.

Offenen Sternhaufen sind Ansammlungen von Sternen, die alle einmal aus der gleiche Molekülwolke entstanden sind und somit eine sehr ähnliche chemische Zusammensetzung und auch ein ähnliches Alter haben. Ihre unterschiedlichen Massen sorgen dann dafür, dass wir sie in sehr verschiedenen Stadien ihrer Entwicklung sehen: Je massereicher sie sind, desto kürzer ist ihr stellares Leben.

NGC 2362 befindet sich etwa 5000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Großer Hund.

Die Daten für diese Aufnahme wurden im Rahmen des Programms Cosmic Gems mit dem Instrument FORS2 des Very Large Telescope gewonnen. Das Programm soll dazu dienen, Bilder von schönen oder aus anderen Gründen faszinierenden Objekten für die Öffentlichkeitsarbeit und für Bildungszwecke zu erstellen. Dazu nutzt das Programm hauptsächlich Zeiten, in denen die Teleskope nicht für wissenschaftliche Studien verwendet werden. Alle dabei gewonnenen Daten können auch von Astronomen für ihre wissenschaftliche Arbeit verwendet werden.

Bild: ESO [Quelle]