Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie Messier 95, die auch unter der Katalogbezeichnung NGC 3351 bekannt ist. Sie befindet sich rund 35 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Löwe. Messier 95 wurde 1781 vom französischen Astronomen Pierre Méchain entdeckt und wenig später von Charles Messier in seinen Katalog aufgenommen.

Messier war eigentlich an Kometen interessiert, stieß bei seiner Suche aber immer wieder auf nebelartige Objekte, die auf den ersten Blick nach einem Kometen aussahen, sich aber - anders als Kometen - dann nicht vor dem Hintergrund der Sterne weiterbewegten. Um solche Verwechselungen von Anfang an zu vermeiden, sammelte er diese Objekte in seinem heute berühmt gewordenen Katalog.

Bei Messier 95 handelt es sich um eine Balkenspiralgalaxie. Diese Galaxien verfügen im Zentrum über eine balkenförmige Struktur bestehend aus unzähligen Sternen, von deren Enden die Spiralarme ausgehen. Auch unsere Milchstraße gilt als Balkenspiralgalaxie.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA   [Quelle]