Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine am Montag von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Zwerggalaxie NGC 4625. Das System liegt rund 30 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jagdhunde.

Interessant an NGC 4625 ist, dass die Galaxie offenbar nur über einen großen Spiralarm verfügt - in der Regel haben Spiralgalaxien aber mindestens zwei solcher Arme. Was also ist mit dem anderen Arm passiert?

Beobachtungen in ultravioletten Wellenlängen lieferten einen ersten Hinweis: Hier erschien die Galaxie nämlich deutlich größer als im sichtbaren Bereich des Lichts. Offenbar gibt es in den Außenbereichen also eine große Anzahl heißer junger Sterne. Die Sonnen sind mit nur einer Milliarde Jahren auch deutlich jünger, als die Sterne im Zentralbereich der Galaxie, die rund zehn Milliarden Jahre alt sind.

Die Sternentstehungsaktivität wurde offenbar durch Wechselwirkungen mit der nahen Zwerggalaxie NGC 4618 angeregt, die auch das Gas von NGC 4625 so beeinflusst hat, dass diese heute nur noch über einen Spiralarm verfügt.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]