Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Saturnmond Iapetus. Mit einem Durchmesser von 1436 Kilometern ist er der drittgrößte Mond des Ringplaneten. Seit seiner Entdeckung durch Jean-Dominique Cassini im Jahr 1672 gibt der Mond den Astronomen Rätsel auf - wegen seiner eigentümlichen Farbverteilung: Eine Seite des Mondes erscheint dunkel wie eine frisch geteerte Straße, die andere weiß, wie von gerade gefallenem Schnee bedeckt.

Die Aufnahme wurde von der Saturnsonde Cassini am 11. März 2017 im sichtbaren Bereich des Lichts gemacht. Die Sonde war dabei rund 2,6 Millionen Kilometer von Iapetus entfernt.

Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis in dieses Jahr verlängert.  Zum Abschluss der Mission fliegt Cassini gerade regelmäßig durch die Lücke zwischen dem inneren Rand des Ringsystems und der Wolkendecke hindurch.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]