Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Saturnmond Titan, über dessen nördlichen Hemisphäre Methanwolken zu erkennen sind. Titan ist der einzige Mond im Sonnensystem, der über eine dichte Atmosphäre und einen Flüssigkeitskreislauf verfügt und damit in gewisser Weise der Erde ähnelt. Seine Atmosphäre besteht, wie auch die unseres Heimatplaneten, zum großen Teil aus Stickstoff. Allerdings gibt es auf Titan kaum Sauerstoff, dafür aber Methan, Ethan sowie noch einige andere Gase.

Methan und Ethan können, wegen der großen Entfernung zur Sonne und den damit verbundenen geringen Temperaturen auf der Oberfläche, auf Titan in flüssiger Form vorkommen und übernehmen damit die Rolle, die das Wasser auf der Erde spielt. So gibt es etwa auch Wolken aus Methan, die hier über den Seen der Nordhalbkugel zu sehen sind.

Auf der Nordhalbkugel des Titan beginnt gerade der Sommer. Die Jahreszeiten auf den Saturnmonden werden durch den Umlauf des Ringplaneten um die Sonne bestimmt. Da Saturn für eine Umrundung der Sonne rund 29 Jahre benötigt, dauern die einzelnen Jahreszeiten auf Titan etwas mehr als sieben Jahre. Der Frühling auf der Nordhalbkugel des Mondes hatte im August 2009 begonnen.

Das Bild wurde am 29. Oktober 2016 von der Sonde Cassini im nahen Infrarot gemacht.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]