Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick in das Neutral Buoyancy Laboratory des Johnson Space Center der NASA in Houston im US-Bundesstaat Texas am 21. September 2016. Zu sehen ist eine Orion-Raumkapsel, deren Bergung gerade von einem Team aus Tauchern und Rettungsschwimmern geübt wird.

Der erste, noch unbemannte Flug der Orion-Raumkapsel auf der Spitze der neuen Schwerlast-Trägerrakete der NASA, des Space Launch System, ist bis Ende 2018 vorgesehen. Bei dieser Exploration Mission 1 genannten Mission wird Orion zum Mond fliegen und nach einigen Umrundungen des Erdtrabanten zur Erde zurückkehren. 

Das Space Launch System wird nicht als Nachfolger der Shuttle-Flotte entwickelt. Hauptaufgabe der neuen Schwerlastrakete sollen nicht Flüge zur Internationalen Raumstation ISS und in den niedrigen Erdorbit sein, sondern der Start von Missionen zu entfernteren Zielen. Für die Versorgung der ISS setzt die NASA allein auf kommerzielle Anbieter. Das Space Launch System spielt auch eine entscheidende Rolle bei den Plänen der NASA für eine bemannte Marsmission.

Foto: NASA/Radislav Sinyak  [Quelle]