Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf die letzten Arbeiten im Inneren des gewaltigen Tanks für flüssigen Wasserstoff für die neue Trägerrakete der NASA, das Space Launch System, in der Michoud Assembly Facility in New Orleans. Der Wasserstofftank hat einen Durchmesser von rund 8,4 Metern und eine Höhe von rund 40 Metern.

Im Rahmen des Projekts Space Launch System entwickelt die NASA gegenwärtig ein leistungsfähiges System aus Trägerrakete und Raumschiff, das einmal hauptsächlich Nutzlasten und Astronauten in Bereiche jenseits des niedrigen Erdorbits bringen soll, etwa zu einem Asteroiden, zum Mond oder auch zum Mars.

Die Rakete ist damit nicht direkt ein Nachfolger für die amerikanischen Raumfähren, da die Versorgung der Internationalen Raumstation ISS mit Gütern und Astronauten weiterhin von kommerziellen Unternehmen im Auftrag der NASA durchgeführt werden soll.

Die NASA hatte sich - nachdem die Kosten für die ursprünglich geplante Entwicklung eines wirklichen Shuttle-Nachfolgers komplett aus dem Ruder gelaufen waren und es immer wieder Verzögerungen gegeben hatte - bewusst auf den Bau einer Schwerlastrakete für Missionen zu entfernteren Zielen beschränkt.

Foto: NASA/Michoud/Steve Seipel [Quelle]