Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Raumfrachter Cygnus während des Verlassens der Internationalen Raumstation ISS am vergangenen Freitag. Der Raumfrachter dockt nicht selbstständig an die Internationale Raumstation ISS an, sondern manövriert sich nur in eine Position, von der aus er mit dem Greifarm der ISS erreicht und dann mit dessen Hilfe an eine Andockschleuse bugsiert werden kann. Umgekehrt läuft auch das Abdockmanöver ab.

In den Tagen zuvor war Cygnus von der Astronauten an Bord der ISS mit rund 1,5 Tonnen an Müll und nicht mehr benötigten Gegenständen beladen worden. Der Raumfrachter kehrt nämlich, anders als die Dragon-Raumschiffe von SpaceX, nicht zur Erde zurück, sondern verglüht kontrolliert in der Erdatmosphäre. Für die Astronauten stellt er also eine einfache Möglichkeit dar, ihren Müll loszuwerden.

Mit dem Verglühen von Cygnus in der Erdatmosphäre am 20. Februar endete die erste ISS-Versorgungsmission, die das Unternehmen Orbital ATK nach der Explosion einer ihrer Trägerraketen durchgeführt hat. Für den Start war man dazu auf eine Trägerrakete vom Typ Atlas 5 ausgewichen, weil die eigenen Antares-Trägerraketen noch nicht wieder einsatzbereit waren. Auch die nächste Cygnus-Versorgungsmission wird noch mit einer Atlas-5-Rakete starten.

Foto: NASA  [Quelle]