Unser heutiges Bild des Tages zeigt zwei an die Internationalen Raumstation ISS angekoppelte Raumschiffe - links einen Cygnus-Raumfrachter mit seinem kreisförmigen Solarzellenpaneel und rechts ein russisches Sojus-Raumschiff.

Der Cygnus-Raumfrachter war Anfang Dezember mit einer Altas-5-Rakete gestartet. Die Raumfrachter werden vom Unternehmen Orbital-ATK im Auftrag der NASA betrieben und versorgen die ISS regelmäßig mit Nachschub.

Orbital-ATK hatte für die Raumfrachter zuvor eine selbstentwickelte Trägerrakete vom Typ Antares verwendet. Beim Start eines Cygnus-Raumfrachters mit einer Antares von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia im Oktober 2014 war die Rakete jedoch unmittelbar nach dem Abheben explodiert. Der Startplatz war daraufhin unbenutzbar.

Um die Verpflichtungen gegenüber der NASA einhalten zu können, hat Orbital-ATK zwei Starts mit einer Atlas-5-Trägerrakete gebucht. In diesem Jahr soll auf diese Weise noch ein weiterer Cygnus-Raumfrachter ins All gebracht werden.

Bild: NASA  [Quelle]