Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie Mrk 820. Das etwa 300 Millionen Lichtjahre entfernte System im Sternbild Bärenhüter ist als linsenförmige Galaxie klassifiziert.

Linsenförmigen Galaxien stellen nach Ansicht der Astronomen eine Zwischenstufe der Galaxienentwicklung dar. Es handelt sich nämlich weder um Spiralgalaxien, noch um elliptische Galaxien. In den Armen von Spiralgalaxien findet in großen Wolken aus Gas aktive Sternentstehung statt. Irgendwann aber ist dieses Gas verbraucht oder ist anders verloren gegangen. Die Spiralarme werden so langsam schwächer. Schließlich bleibt eine linsenförmige Galaxie zurück mit einer Scheibe aus alten, roten Sternen.

Bei Mrk 820 glaubt man noch eine Art Spiralstruktur in einem größeren Halo aus Sternen erkennen zu können. Rund um die Galaxie sind zahlreiche weitere Systeme in anderen Stadien ihrer Entwicklung zu sehen. Bei dem auffällig hellen Objekt im unteren Bereich handelt es sich jedoch um den Vordergrundstern TYC 4386-787-1.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA und N. Gorin (STScI) / Judy Schmidt (www.geckzilla.com)  [Quelle]