Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Raumfahrtagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Planetarischen Nebel NGC 6818. Das Objekt befindet sich etwa 6.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schütze. Die gesamte Wolke hat einen Durchmesser von rund einem halben Lichtjahr.

Planetarische Nebel sind eine der letzten Entwicklungsstadien von sonnenähnlichen Sternen: Am Ende ihres nuklearen Lebens stoßen diese ihre äußeren Hüllen ins All ab. Die intensive Strahlung der glühenden Sternenreste bringt dieses Material dann zum Leuchten, so dass oft farbenprächtige Nebel entstehen. Sie haben eine Lebensdauer von nur etwa 10.000 Jahren.

Planetarische Nebel gehören mit zu den schönsten und faszinierendsten Objekten im All. Wodurch sie genau ihre Struktur erhalten haben, ist bis heute nicht vollständig verstanden. Weitere eindrucksvolle Aufnahmen von Planetarischen Nebeln und ihren Vorläufern, die schon einmal als Bild des Tages zu sehen waren, haben wir in einem speziellen Album zusammengestellt.

Die Daten für dieses Bild wurden mithilfe der Wide Field and Planetary Camera 2 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen.

Bild: ESA/Hubble & NASA / Judy Schmidt (geckzilla.com) [Quelle]