Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine zu Wochenbeginn von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der irregulären Zwerggalaxie NGC 1140. Das System liegt rund 60 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Fluss Eridanus.

Die Galaxie hat etwa nur ein Zehntel der Größe unserer Milchstraße, erzeugt aber mit genau gleicher Rate neue Sterne: Im Schnitt entsteht ein Stern von Größe unserer Sonne pro Jahr. Die kleine Galaxie muss also gerade eine heftige Sternentstehungsphase durchlaufen, einen sogenannten Starburst.

Dies ist auf dem Bild auch gut zu erkennen: Das System erstrahlt im Licht junger heller und bläulich leuchtender Sterne. Astronomen vermuten, dass das Material in solchen Zwerggalaxien dem Material ähnelt, das auch in den ersten Galaxien im Universum vorhanden war. Ihr Studium ist deshalb für die Wissenschaftler besonders interessant.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field and Planetary Camera 2 und der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]