Unser heutiges Bild des Tages zeigt vier Galaxien, die alle zu einer Galaxiengruppe gehören, die als Hickson Compact Group 16 - oder kurz HCG 16 - bekannt ist. Die Gruppe besteht aus insgesamt sieben Galaxien. Hier sind die Mitglieder NGC 839 (von links), NGC 838, NGC 835 und NGC 833 zu sehen.

Die Galaxien der Gruppe beeinflussen sich alle gegenseitig, was etwa zu gewaltigen Sternentstehungsausbrüchen, sogenannte Starbursts, oder langen Gezeitenarmen führen kann. So sind allein drei Galaxien der Gruppe als Starburst-Galaxien klassifiziert.

Zwei Galaxien von HCG 16 sind zudem LINER-Galaxien. LINER steht für Low-Ionisation Nuclear Emission-line Regions. Bei diesen Galaxien ist aus dem Zentralbereich eine ganz bestimmte Art von Strahlung zu beobachten, die auf schwach ionisierte oder neutrale Atome bestimmter Elemente zurückzuführen ist. NGC 839 und NGC 838 weisen beide diese Eigenschaft auf. Die Galaxien NGC 835 und NGC 833 sind als aktive Galaxienkerne klassifiziert und dürften über ein aktives supermassereiches Schwarzes Loch verfügen.

Die Daten für dieses Bild stammen vom Weltraumteleskop Hubble und dem New Technology Telescope der europäischen Südsternwarte ESO. Die Galaxiengruppe ist rund 110 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt im Sternbild Walfisch.

Bild: NASA, ESA, ESO / Jane Charlton (Pennsylvania State University, USA) [Quelle]