Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Arches-Sternhaufens. Es handelt sich dabei um den Sternhaufen mit der höchsten Dichte von Sternen in der Milchstraße. Er befindet sich rund 25.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schütze.

Der Sternhaufen ist noch vergleichsweise jung und seine Sternen haben ein Alter zwischen zwei und vier Millionen Jahren. Mindestens 150 Sterne des Haufens zählen zu den hellsten Sternen, die man bislang in der Milchstraße entdeckt hat. Diese gewaltigen Sonnen dürften bald als Supernova explodieren.

Die Dichte im Arches-Sternhaufen ist so hoch, dass sich - bei vergleichbarer Dichte - in einem Bereich mit dem Radius, der der Entfernung zwischen der Sonne und ihrem nächsten stellaren Nachbarn entspricht, über 100.000 Sterne befinden müssten.

Trotz seiner Helligkeit, ist der Arches-Sternhaufen nicht mit bloßem Auge zu sehen. Grund sind gewaltige Staubwolken in dieser Region des Himmels, die den Blick versperren. Diese Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble basiert daher auch auf Daten, die die Wide Field Camera 3 in infraroten Wellenlängen gesammelt hat. Im Infraroten kann man durch den Staub hindurchschauen.

Bild: NASA & ESA [Quelle]